(Articolo di Elvira C.)

L’arancio è uno degli alberi da frutto più coltivati al mondo e il suo frutto, l’arancia, è apprezzato per il suo sapore dolce e per le numerose proprietà benefiche. Questo agrume ha una lunga storia che affonda le radici nelle antiche civiltà, ed è il risultato di secoli di coltivazione e selezione. L’arancio dolce, così come lo conosciamo oggi, è originario dell’Asia, in particolare della regione compresa tra l’India nord-orientale, il sud della Cina e il sud-est asiatico. Si ritiene che sia il risultato di un antico incrocio naturale tra il pomelo e il mandarino. La sua coltivazione risale a più di 4.000 anni fa, come attestano fonti storiche e reperti archeologici. L’arancio dolce arrivò in Europa grazie ai commercianti arabi, che lo introdussero nel bacino del Mediterraneo intorno al IX secolo. Successivamente, nel XV e XVI secolo, gli esploratori portoghesi e spagnoli contribuirono alla sua diffusione in tutto il mondo, inclusi i continenti americano e africano. Le arance sono oggi coltivate in molte aree del globo, specialmente nelle regioni a clima mediterraneo e subtropicale. L’Italia, insieme a paesi come la Spagna, il Brasile e gli Stati Uniti, è uno dei principali produttori mondiali di arance, con la Sicilia che vanta alcune delle varietà più rinomate, come l’arancia rossa di Sicilia. L’arancia è nota non solo per il suo sapore gradevole, ma anche per il suo valore nutrizionale. È una fonte eccellente di vitamina C, essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario e per la protezione delle cellule dai danni ossidativi. Una sola arancia di medie dimensioni può soddisfare gran parte del fabbisogno giornaliero di questa vitamina. Oltre alla vitamina C, l’arancia contiene una serie di altri nutrienti importanti, tra cui vitamine del gruppo B (come l’acido folico), potassio, calcio e magnesio. Il frutto è anche ricco di fibre, che favoriscono il benessere intestinale e contribuiscono al senso di sazietà. Le fibre si trovano in particolare nella polpa e nella membrana bianca interna, spesso eliminata durante la preparazione. Le arance sono una fonte importante di antiossidanti, che non solo aiutano a combattere i radicali liberi, ma sono stati anche associati alla riduzione del rischio di malattie croniche, come quelle cardiovascolari. Il succo d’arancia fresco, sebbene molto apprezzato, perde parte del contenuto di fibre rispetto al frutto intero e andrebbe consumato con moderazione per evitare un eccesso di zuccheri. Dal punto di vista calorico, l’arancia è un alimento leggero: 100 grammi di frutto apportano circa 47 calorie, rendendolo ideale per chi segue una dieta bilanciata. Inoltre, il suo contenuto di acqua, che supera l’85%, contribuisce all’idratazione del corpo. Insomma, l’arancia non è solo un frutto dal sapore irresistibile, ma anche un alleato prezioso per la salute.