(Articolo di Elvira C. / parte 2 di 2)

Un segnale radio, che viaggia alla velocità della luce, impiegherà infatti circa 24 ore per raggiungerla. E altre 24 ore saranno necessarie per ricevere una risposta. Come ha spiegato Suzy Dodd, responsabile del progetto Voyager presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, se inviasse un messaggio di buongiorno alla sonda alle otto di lunedì mattina, la risposta arriverebbe soltanto alle otto di mercoledì. Una conversazione decisamente poco adatta a chi ha fretta! Voyager 1 e Voyager 2 sono le sonde operative più longeve della NASA. Per mantenerle in funzione, gli ingegneri hanno spento gradualmente diversi strumenti e sistemi, risparmiando la preziosa energia disponibile. Nonostante l’età, Voyager 1 è ancora in condizioni abbastanza buone e la NASA prevede che possa continuare a funzionare almeno fino ai primi anni Trenta. «Non sappiamo mai con certezza che cosa succederà alle Voyager», ha raccontato Dodd, «ma mi stupisce continuamente il fatto che continuino ad andare avanti». E così, mentre sulla Terra cambiano le tecnologie, le mode e le generazioni, questa piccola esploratrice continua il suo viaggio nel buio interstellare. Il suo prossimo traguardo ci ricorda quanto sia immenso lo spazio e quanto lontano possa arrivare l’ingegno umano.