(Articolo di Elvira C.)

Spesso usiamo il termine “antipodi” per indicare qualcosa che è l’esatto opposto di qualcos’altro o che si trova in luoghi remoti. Infatti gli antipodi indicano il punto esatto che si trova “dall’altra parte del mondo” rispetto a un luogo qualsiasi sulla Terra. Se si potesse scavare un tunnel perfettamente dritto sotto i nostri piedi, passando per il centro del pianeta, si arriverebbe proprio lì: all’antipodo. Dal punto di vista geografico, calcolare gli antipodi è semplice, almeno sulla carta. Per trovare l’antipodo di un luogo, basta invertire la latitudine (da nord a sud o viceversa) e sottrarre la longitudine da 180 gradi, cambiando anche il riferimento est/ovest. Ad esempio, se un punto si trova a 40° di latitudine nord e 20° di longitudine est, il suo antipodo sarà a 40° di latitudine sud e 160° di longitudine ovest. La parte davvero curiosa arriva quando si guarda una mappa. Viene spontaneo immaginare che all’antipodo di una città ci sia un’altra città, magari lontanissima ed esotica. In realtà, quasi sempre non è così. Nella stragrande maggioranza dei casi, dall’altra parte del mondo non ci sono palazzi, strade o montagne, ma semplicemente… il mare.  Questo accade perché la Terra è dominata dagli oceani. Le terre emerse occupano meno di un terzo della superficie del pianeta, mentre tutto il resto è acqua. Di conseguenza, anche se partiamo da una grande città o da una regione densamente abitata, il suo antipodo ha altissime probabilità di cadere nell’Oceano Pacifico, Atlantico o Indiano. Per molte località europee, ad esempio, l’altro lato del globo finisce in mezzo al Pacifico; lo stesso vale per ampie zone dell’Asia e dell’Africa. Le coppie di luoghi terrestri realmente antipodali sono rarissime e spesso riguardano aree poco abitate o punti vicini alle coste. Più che un collegamento tra due città, gli antipodi ci raccontano un fatto semplice ma affascinante: il nostro pianeta è molto più blu che verde. Pensare agli antipodi è un gioco geografico divertente, che aiuta a immaginare la Terra come una sfera completa, dove “dall’altra parte” molto spesso non c’è nessuno ad aspettarci, se non l’immensità dell’oceano. Quindi, se pensavate di fare un gemellaggio tra Ponteacco e il suo paese agli antipodi… ci saranno solo pesci ad attendervi!